麻黄汤出自 伤寒论本方为太阳伤寒而设。由于风寒束表，肌腠闭塞，汗液不能外发，故见恶寒发热，无汗；肺合皮毛，毛窍闭塞无汗，使肺气不宣，故见咳嗽气喘；风寒外束，阳气被郁，影响经脉不舒，故头痛、身痛；苔薄白、脉浮紧，皆为寒邪在表之证。治以解表发汗，宣肺平喘。方中麻黄辛苦微温。解表发汗以散风寒，宣利肺气以止咳喘，为方中君药；桂枝辛温，发汗解肌，温经散寒；杏仁苦辛温，温降肺气为臣，可助麻黄以平喘；炙甘草调和诸药，共奏发汗散寒，宣肺平喘之功。