本方功能解表竭饮，止咳平喘。主治外寒内饮证，嘴咳痰多清稀，胸满不得卧，背冷恶寒，或肢面浮肿、小便不利、舌苔白滑、脉浮紧等症。药用麻黄、桂枝解表散寒，宜肺平喘，干姜、细辛温肺化饮，助麻桂解表，五味子酸收敛气，芍药和营养阴，散收相合，半夏燥湿化痰，和胃降逆，并为佐制，炙甘草益气和中，调和诸药。60年代，曾根据支饮的发病机制，用治1例康胀重度腹水继发喘咳的病例，竟获水祛臌消的奇效。
患者情况：
沈某，男，50岁，因发热、便下紫血面入院。查见脘下触有包块，但不痛，经治发热、下血均集，而腹部日渐膨胀，渐至脐突，青筋暴露，腹水征明显，经用补气、运脾、温肾、逐水诸法俱不效，住院半年有余，反复检查既非肝硬化腹水，也非肾病，难以明确辨病诊断。
中医治疗：
当时天气日冷，见其伴有明显的咳喘，咯吐多量白色泡沫痰液，苔白，脉弦。重新辩证，认为起病虽属血瘀气滞，肝脾两伤，水湿内停，但当前的病机主要为寒饮伏肺，肺气不宜，通调失司，乃径取小青龙汤原方，温肺化饮。开上启下，意图通过开肺以利尿，化饮以消水，药用麻黄5g，桂枝10g，干姜5g，组辛3g，白芍10g，五味子3g，法半夏10g，甘草3g，药后腹水随咳喘咯痰的改善而日渐消退，经月痊愈。但亦未见小便明显增多，足证前人：“治饮不在利小便，而在通阳化气”的论点，实为经验之谈。我院张泽生老教授，在1972年对实习生谈临床经验时，曾引用过这一验案，作为开肺化饮法治疗臟胀腹水的例证。
本例给人的启迪，一是突破了臌胀从肝脾肾三脏解治的一般常规，表明温开肺气，亦可起到透调水道，消水除胀的作用。二是痰、饮、水、湿同出一源，俱属津液不归正化停积而成，在一定条件下，且可互为转化，如《证治汇补》说：“饮者，蓄水之名”。故治饮、治水、治臌诸方，每可通假应用。三是治水、治饮总应以温化为原则，因温药有助于气化水行，津液输化复常，则水饮自消。